스타크래프트 경기로 대표되는 한국 e스포츠계에 큰 폭풍이 휘몰아 칠지 모르겠다. 며칠 전 선수들의 경기에 승부조작설이 나돌기 시작한 것인데, 아직까지 명쾌하게 확인된 사실은 없지만, 분위기 자체가 사실인 것으로 믿어지기 시작했다. 승부조작설은 사설 서버를 통해 비밀스럽게 운영되는 배팅 사이트를 통해 경기 결과에 배팅을 해 수익을 챙기는 것인데, 야구나 농구, 축구 등 여타 스포츠에도 이런 배팅 사이트가 암암리에 존재했음에도, e스포츠 판에도 이런 것들이 있었다는 것 자체가 다소 충격적이긴 했다.

그만큼 이 판도 파이가 커졌음을 암시하는데, 문제는 프로게이머와 브로커들이 연루돼 의도적으로 승부를 조작해 배팅된 금액을 나눠 갖는 식으로 스포츠 정신에 위배되는 일이 있을 것이라는 소문이다. 다른 스포츠 종목과 다르게 e스포츠는 충분히 조작이 가능하고, 그 조작도 아주 손쉽게 할 수 있다는 특징이 있다.

우선, 소문의 근원이 된 모 카페에 있었던 글을 캡쳐한 화면을 공개한다.

모 카페에 나온 글인데, 이 카페는 비공식 카페로 회원이 아닌 이상은 들어갈 수 없다. 이 카페의 회원 중 하나가 화면을 캡처해 사이트에 올리기 시작한 것이다. 캡처된 화면의 글을 보면 붉은 색으로 표기된 부분을 유심히 보면 의문점이 생긴다.

작년 12월 4일에 올라온 글인데, 이신형과 마재윤의 경기에 대한 조작 의혹에 관한 글이다. 마재윤이라 하면 4대본좌로써 지금이야 한 물 간 선수 정도로 인식돼지만, 상대가 신예 테란 유저이고, 배팅에 참여하는 사람이라면 충분히 마재윤에게 배팅을 많이 했을 것이다. 그런데 경기 결과는 충격의 마재윤 패배였다. 그러면서 다른 경기도 조작 가능성에 대한 암시를 하고 있다.

또 다른 화면 캡처한 것을 살펴보자.

역시 비공개적으로 운영되는 카페에 올라온 글이다. e스포츠 경기에도 충분히 조작이 가능하다는 것을 알려주고 있고, 조작을 위해 필요한 3가지 요소를 지목하고 있다.

1. 조작에 참여할 선수

2. 선수를 관리할 브로커

3. 고액의 배터

위 세가지 요소가 맞아 떨어질 때 승부조작이 이루어진다는 것인데, 그 가능성은 충분하다. 3번의 고액의 배터는 비록 수면 위로 떠 오른 것은 없지만, 선수나 관계자들 사이에는 이미 알려진 것들이 있을 것이다. 그리고 조작에 참여할 선수, 바로 이 부분이 아주 민감한 것인데, 과연 어느 선수가 저런 조작을 할 것인가에 대한 의문이 들 것이다.

특히 위에 언급한 마재윤은 이미 한 시대를 풍미했고, 최고의 자리에 오를 때로 올랐던 선수가 이런 불명예스러운 일을 저지를 수 있을까라는 의구심이 들 수 있다. 그러나 여기서 중요한 포인트가 있다.

1. 조작에 참여한 대가

2. 프로게이머의 미래

온갖 의혹들이 판을 치고 있는데, 이런 의혹들 중에 조작에 참여한 대가로 지불되는 금액은 의외로 많다는 것이다. 작게는 수백, 많게는 수 천만원이 오갈 수 있다는 점인데, 그럼 아주 손쉽게 경기 한 번 져주고 몇 천을 받을 수 있다면 어린 프로게이머들이 쉽게 유혹에서 벗어날 수 있을까? 또한 형, 동생처럼 지내던 관계자들과의 인연 때문에 어린 프로게이머들은 쉽게 이 유혹을 벗어날 수 없을 가능성이 크다.

다른 한편으로 프로게이머의 미래에 대해 우리는 유심히 생각해봐야 한다. 현재 이 판의 미래는 불투명의 연속이다. 그나마 은퇴 후 좀 잘 나가는 경우가 감독, 코치, 해설가 정도라고 할 수 있지만, 그쪽으로 발을 붙이기에는 너무 좁다. 기껏 몇 선수만이 은퇴 후 경제적 여건이 뒷받침 되지만 대부분의 나머지 선수들은 직장을 잡아야 하지만, 그들이 선택할 수 있는 경우의 수는 극히 드물다.(젊었을 때 게임만 하던 선수가 무엇을 할 수 있을까?)

또 다른 화면 캡처를 보자.

현재 이 판에서 가장 잘 나가는 김택용과 이제동을 언급하고 있다. 물론 의혹에 불과하지만, 며칠 전 이해 못할 경기력으로 이제동은 신예 전태양에게 연거푸 무릎을 꿇었고, 김택용은 추락의 길을 걷고 있다. 한 시대를 풍미했던 두 선수가 승부조작에 연루됐다는 것 만으로도 상당한 자존심의 상처겠지만, 역시 명확하게 해명할 방법이 없다.

지금까지 본 것 만으로 이번 승부조작설에 대한 확신을 갖는 건 무리다. 그러나 필자가 이렇게 글을 쓰는 이유는 저런 의혹이 있는 상황에 또 다른 이해 못할 일이 벌어졌기 때문이다.

위 캡처를 보면 몇몇의 선수를 지목하고 있는데, 우연인지는 몰라도 저 위에 언급된 선수에 신상의 변화가 생긴 것이다.

얼마전 있었던 위너스리그 결승전을 앞두고 KT롤스터는 팀에 가장 실력이 좋은 저그 게이머 박찬수를 로스터에서 제외를 시킨 것이다. 그당시만 해도 작전을 위해 쓴 카드라고 생각했지만 위 캡처를 보면 이미 그 전부터 승부조작설에 연루될 가능성이 있다는 박찬수 선수에 대해 팀이 이미 그 내용을 파악하고 자체 처리를 한 것이 아니냐는 의혹인 것이다.

이스트로의 신희승, 신상호 선수 역시 결국 팀 내에서 말소처리됐고, 박찬수 역시 마찬가지가 됐다. 또한 앞에서 언급한 마재윤은 특별한 이유 없이 프로게이머 소양 교육에 불참하고 있다. 2차 때도 불참할 경우 프로게이머 자격이 정지되는데도 마재윤은 아직 이렇다할 언급을 하지 않고 있다.

마지막으로 필자가 의아스럽게 생각한 점은 오늘 개막될 프로리그 4라운드의 경기 방식이다. 최초로 엔트리를 미리 공개하지 않고 경기 당일 공개한다는 것인데, 사실 이 기사를 처음 접했을 때 또 다른 재미를 맛볼 수 있겠다라는 생각을 했지만, 이번 의혹을 보니 이런 배팅에 대한 피해방지를 위해 협회가 이런 방안을 만든 건 아닐까라는 의혹이 생긴 것이다.

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지금까지 필자는 승부조작설에 관한 각종 의혹에 대한 생각을 말했다. 지금까지 사실로 확인된 것은 아무 것도 없지만 정황상 모든 것들이 맞아 떨어지는 마당에 협회나 해당 팀들은 언급된 선수에 관한 코멘트를 일절 거부하는 것인지, 아니면 조용히 덮으려는 것인지 전혀 움직임이 없다.

필자가 들은 소식에 의하면 협회가 이미 위 의혹을 알고 검찰에 수사를 의뢰했다는 소식을 접하고, 협회에 수사의뢰의 여부를 직접 문의 했지만, 담당자의 부재와 연락을 주겠다는 말만 듣고 이틀을 기다리는 중이다. 일단 협회가 정말 수사 의뢰를 요청했다면 위 의혹은 어느 정도 신빙성이 있는 것이라 생각한다.

이런 안 좋은 의혹들은 하루 빨리 제거하는게 이 판을 위해 좋겠지만, 너무나 큰 폭풍이 휘몰아칠 것을 두려워하는 것인지, 아니면 아무일 없던 것처럼 조용히 덮으려는 것인지 어느 누구도 이 의혹에 대한 코멘트를 안하고 있다. 결국 의혹은 또 다른 의혹을 남길 것이고, 과장이  섞이면서 나중에는 터진 고름을 막을 방법 조차 없어질지도 모르겠다.

조용히 있는 게 능사는 아닌데....참으로 안타깝다.