9월 3일 갑자기 이 판에 뜻하지 않은 일이 하나 터졌다. 바로 1세대 감독의 대표이며, 화승 오즈팀을 명문 구단으로 만든 조정웅 감독이 돌연 자진 사퇴를 한 것이다. 사퇴 이유는,

라고 화승 측은 보도자료를 통해 팬들에게 알렸다.

지금 이 판은 스타크래프트2를 둘러싸고 협회와 그레택(곰티비)과 힘싸움이 한창 진행 중이고, 이 와중에 스타1의 암울한 미래에 대한 이야기들이 여기저기 쏟아져 나오고 있다. 이런 시점에 1세대 감독으로 이제동, 오영종, 구성훈 등 많은 스타 게이머를 배출한 조 감독이 돌연 자진 사퇴를 했다는 것에 충격을 먹지 않을 수 없다.

사퇴 이유 또한 뜬금 없는 재충전의 기회를 갖기 위해서라고 한다. 물론 언론에 배포한 화승 측의 보도자료를 의심할 이유나 명분도 없다. 조 감독이 스스로 재충전하고자 그만 두겠다는 데 뭘 그리 의심할 만한 것이 있겠는가? 이 판의 감독은 언제부턴가 폭풍 앞의 한떨기 낙엽 처지가 되었다. 성적을 기본으로 언제 짤릴 지 모르는 살얼음을 걸어 왔고, 일부 팬들 사이에서 아무것도 하지 않으면서 돈만 받는 다는 질타 또한 받았다.

그러나 이 판이 지금까지 파이를 키우고, 틀을 잡는데 크게 기여한 사람들이 바로 1세대 감독들이다. 이들은 이 판의 틀이 생기기 전 자비를 털어 게이머를 육성했고, 대회에 출전시켜 대기업 스폰을 끌어 오는데 지대한 공로를 끼친 것이다. 물론 이 공로의 대가로 감투를 받은 것도 사실이고, 불명예스럽게 중도 하차한 1세대 감독들도 많았다. 지금까지 몇 안 남은 1세대 감독들은 그들의 능력을 인정 받고 팀을 꾸려 나가는데 큰 문제가 없음을 간접적으로 인정했기에 지금도 1세대 감독은 지휘봉을 잡고 있는 것이다.

이번 조 감독 사퇴를 보면서 한 가지 아쉬운 점이 있다.

바로 언론에 공개한 시기다. 조 감독의 사퇴는 이미 감지를 했었지만, 막상 지난주에 기사화 되는 걸 보면서 왜 하필 이 타이밍에 공개를 하는가라는 의문이 들었다. 왜냐하면 오는 11일 중국 상하이에서 스타리그 결승전이 있는데, 바로 조 감독의 수제자 이제동 선수가 결승에 진출해 있기 때문이다.

e스포츠는 피지컬한 부분 못지 않게 마인드 적 측면이 굉장히 중요시 되는 스포츠다. 정말 종이 한 장 차이의 실력으로 프로게이머들은 최고와 중간, 그리고 최하로 나눠지는 것인데 거기에 심적인 부분 또한 굉장히 중요하게 작용된다. 아무리 천하의 이제동이라 할 지라도 영원한 라이벌인 이영호와의 결승을 앞두고(지난주 MSL 결승에서 패한 이후라 더욱 중요시 되는 경기, 이제동 선수는 목숨을 걸고 이번 결승전을 맞이할 것이라고 천명했다) 자신의 스승이 조 감독이 돌연 자진 사퇴를 한 것이다.

화승 오즈팀 내 분위기는 물론 결승을 앞둔 이제동 선수에게 스승의 사퇴는 심한 심적 타격이 감을 충분히 예상할 수 있다. 거기에 결승전은 최초로 해외에서 열리는 마당에 아버지 같은 스승이 없으니 이 얼마나 충격이 아니겠는가?

필자는 화승 오즈 게임단 사무국에 정말 묻고 싶다.

"뭐가 그리 급하길래 결승 며칠 안 남겨두고 발표를 했습니까?"

다른 스포츠 종목에서 중요한 결승을 앞두고 부모의 사별도 알리지 않는게 일반적이다. 비록 거짓말일지라도 경기가 끝난 후 선수에게 알리는 일을 우리는 흔하게 봐왔다. 이번 사항이 비록 그 정도 급은 아닐지라도 며칠 후 결승전이 끝나고 발표했더라면 얼마나 좋았을까라는 생각을 지울 수 없다. 정말 화승 오즈 사무국의 개념 없는 처신이 원망스럽기만 하다.

<사족>

1. 혹자는 발표 이전에 이미 이제동 선수가 감독 사퇴를 알고 있기에, 이번 결승전 준비와는 아무런 관계가 없을 것이라고 말할 수 있지만, 이제동 선수가 직접 이런 말을 하기 전에는 일반적 시각으로 볼 수 밖에 없습니다. 얼마나 이전에 알았는지 모르겠지만 심적인 부분이 강조 되는 e스포츠에서 감독 사퇴는 아무래도 선수에게 많은 영향을 미칠 것으로 생각합니다.

2. 혹자는 조 감독이 자진 사퇴가 아니라 사무국에서 짤렸다고 주장하는 사람도 있습니다만, 확인 되지 않은 추측으로 조 감독 의견을 퇴색하면 안 될 것 같습니다.